O clube que nasceu para ser o campeão
Falar das origens do Fortaleza Esporte Clube passa necessariamente por falar do maior desportista cearense de todos os tempos: Alcides de Castro Santos. Primeiramente, ele fundou em 1912 um clube também chamado Fortaleza, que posteriormente veio a ter suas atividades encerradas. A seguir, participou da fundação do Stella Foot-Ball Club, em 1915 (Stella era o nome de um colégio suíço onde estudavam os filhos de alguns nobres representantes da alta sociedade de Fortaleza). Este clube teve estreita ligação com o Fortaleza Esporte Clube (FEC), principalmente pela presença de Alcides Santos na formação dos dois, tendo o Fortaleza sido fundado em 18/10/1918. Como grande desportista que era, também estimulou e participou da fundação de Riachuelo, Tabajara e Maranguape, todos antes de 1918. Esteve ligado ao Fortaleza EC em seus primeiros 20 anos de história.
Alcides Santos nasceu em 04/11/1889, filho do político e professor Agapito dos Santos. Estudou na Europa de onde trouxe a paixão pelo esporte bretão. Foi próspero comerciante, sendo sócio e fundador de diversas empresas cearenses, além de primeiro representante da Ford Company no Brasil. Foi fundador da Sociedade Cearense de Filatelia e Numismática. Comprou e doou ao Fortaleza o campo do Alagadiço (próximo de onde hoje é a Igreja de São Gerardo), além de construir o Campo do Prado (onde se situa a Escola Técnica Federal) e doá-lo à ADC (Associação Desportiva Cearense, fundada em 23/03/1920, sob sua liderança). Trouxe o primeiro atleta de fora do estado para jogar oficialmente em Fortaleza - Nelsindo em 1919. Além disso, foi atleta de remo do Flamengo, quando sua família morou no Rio de Janeiro, acompanhando seu pai, à época deputado federal.
No que se refere ao Fortaleza Esporte Clube, podemos citar, entre seus fundadores, o próprio Alcides Santos (o primeiro presidente do FEC), Oscar Loureiro, João Gentil, Pedro Riquet, Walter Olsen, Walter Barroso, Clóvis Moura, Jayme Albuquerque e Clóvis Gaspar, entre outros.
OS MOVIMENTOS DE TORCEDORES
Nossa vocação para sermos a maior
Uma pesquisa (a 1ª do gênero em Fortaleza) realizada na entrada do Teatro José de Alencar, mediu a popularidade dos clubes. O Guarany ficou com 49%, o Ceará com 28%, o Fortaleza com 13% e o Bangu com 9%.
O Fortaleza seguiu arrasador nesta 1ª década de futebol, vencendo sete dos primeiros nove campeonatos, inclusive aplicando a maior goleada no confronto entre Fortaleza e Ceará, com extravagantes 8x0, gols de Hildebrando 3, Pirão 2, Xixico, Humberto e Juracy.
Em 1927, o clube dos príncipes, como era conhecido o Maguari, começa a disputar o campeonato. O Guarany é extinto, e começa uma outra polarização no nosso futebol. A classe alta, com o Maguari, e a classe popular, com o Ceará. Em 1929, o Fortaleza abandona o campeonato cearense quando liderava, e extingue seu departamento de futebol. Seus atletas e dirigentes fundam outro clube (aderir a um clube existente era impensável), de nome Orion. O Orion ganhou o campeonato de 1930, e não foi a campo decidir o de 1931, apesar de ter um ponto de vantagem, dando o título ao rival. O sucesso do Orion fez voltar o departamento de futebol do Fortaleza (entenda, o clube não acabou, o que parou foi o futebol), sendo vice em 1932 e novamente campeão em 1933.
Na década de 30 surge o Ferroviário, ligado a RFFSA, clube que inaugura o profissionalismo atraindo jogadores com um emprego na Rede Ferroviária.
No início da década de 40, ocorre um fato relevante para o crescimento da torcida tricolor, que era considerada a 4ª da cidade, abaixo de Ceará, Maguari e Ferroviário, pela ordem. O Maguari, bicampeão de 1943/44, desponta como provável tricampeão em 1945. Seu maior rival, sem condições de vencê-lo no campo, abandona o campeonato de 1944, e é suspenso do campeonato de 1945. Sem o Ceará, o tri é dado como certo, mas o Ferroviário surpreende e é campeão em 1945. O título perdido ocasiona uma tremenda revolução no clube, que numa Assembléia conturbada e emocional, vota pela extinção do departamento de futebol. Seus jogadores reforçam o Fortaleza, que é campeão invicto em 1946, com seis vitórias e dois empates, trinta gols marcados e 8 sofridos. Devido à rivalidade com o Ceará, os torcedores também se voltaram para o Fortaleza, o que engordou substancialmente seus simpatizantes. Neste ano, o Fortaleza vence também o Norte-Nordeste, realizado em Natal, fato que também ajuda a angariar torcedores e simpatizantes.
Uma nova ordem é dada ao nosso futebol. O Fortaleza, bicampeão em 1947, disparado o maior detentor de títulos, passa a rivalizar com o clube mais popular. Em 1959, o Fortaleza começa a formar um de seus melhores esquadrões, tirando do Ceará o goleiro Harry Carey e o dianteiro Walter Vieira, culminando com o bi no ano seguinte, e a campanha na Taça Brasil, desclassificando na semifinal o poderoso time do Bahia, campeão brasileiro de 1959, disputando o título brasileiro com o Palmeiras. O Fortaleza começou a transformar-se em time popular, graças à campanha "o clube da garotada", slogan criado pelo Jornalista Joracos, e trabalhada pelo jornalista Sílvio Carlos (atual Presidente do Conselho Deliberativo do clube). O também torcedor Luis Rolim fazia festas no clube, que traziam muita simpatia das mulheres, já naquela época mais simpatizantes do Tricolor de Aço. Este trabalho, principalmente com crianças (a torcida que mais cresce e aparece), frutificou na década de 80, e vemos hoje o crescimento geométrico da torcida do Fortaleza, com o crescimento aritmético da torcida do Ceará, e o envelhecimento e desaparecimento da torcida do Ferroviário.
Com a volta dos títulos locais, o Fortaleza passou a ser destaque nacional a partir de 2000, levando legiões de torcedores aos estádios nos anos seguintes. O que já se desconfiava, foi confirmado pelo instituto de pesquisa IBOPE, que afirmou em 2001 ter o Fortaleza a maior torcida do estado.
Esta tendência tem-se repetido desde então. O Clube cearense de maior torcida é o Fortaleza, como provam os números nas bilheterias dos estádios. Diversos torcedores alvinegros vêem seus filhos torcendo Fortaleza, fenômeno nunca visto na cidade.
O TROFÉU
O Fortaleza Esporte Clube instituiu, em reunião do Conselho Deliberativo na data de 8 de setembro de 2003, no Marina Park Hotel, o troféu LEÃO DE OURO, comenda máxima do clube, que visa homenagear, in-memorian, na data de seu aniversário, 18 de outubro, cinco personalidades com destacada atuação, objetivando resgatar, através das biografias dos laureados, a história viva da agremiação.
